Årets Simchat Torah-firande – två år efter terrorgruppen Hamas massaker den 7 oktober 2023 – firades med blandade känslor i Israel. Många utryckte glädje över att kvarvarande levande gisslan släpptes, i kombination med sorg över dem som inte kommit hem.
Två år efter att Simchat Torah-firandet runt om i Israel fick ställas in efter Hamas-ledda terrorattacken den 7 oktober 2023, firade israeler med dans och med Torah-rullar – uppmuntrade av återkomsten av de levande gisslan från Gaza.
Tusentals människor deltog i det offentliga firandet, som bland annat organiserades i Tel Avivs av stadens ledning i samarbete med olika religiösa grupper. Anhöriga till gisslan höll även en ceremoni på platsen för massakern på musikfestivalen Nova i södra Israel.
Fyrtiotusen personer deltog i den årliga ceremoni i Jerusalem som började vid Västra muren. Enligt Western Wall Heritage Foundation hade mer än en halv miljon bedjare och besökare då besökt Västra muren sedan inledningen av höstens judiska högtider.
Sista av höstens högtider
Simchat Torah är den sista högtiden i den nästan månadslånga serien av judiska högtider som infaller under höstmånaden Tishrei. Det är en högtid med glädje över Torah som markerar slutet på den årliga cykeln av offentliga Toraläsningar och inleder början på en ny.
Helgen inleddes i år vid solnedgången den 13 oktober – samma dag som fredsavtalet undertecknades och de återstående av de levande i gisslan släpptes av terrorgruppen Hamas – och fortsatte därefter den 14 oktober.
År 2023 inleddes Simchat Torah på kvällen lördagen den 7 oktober – samma dag som Hamas utförde sin massaker mot södra Israel och massakrerade civila i 21 samhällen. Totalt dödades 1 195 personer och omkring 250 civila och soldater togs som gisslan till Gazaremsan i det som skulle bli den blodigaste dagen i Israels historia och den dödligaste för judar sedan Förintelsen.
Cirkeln slöts
Cirkeln slöts efter dessa två år som präglats av så mycket sorg och en stor oro inför framtiden. Frigivningen av de levande gisslan i samband med årets Simchat Torah sågs av många som ett svar på alla böner som har betts för gisslans frigivning.
Årets Simchat Torah blev ändå en tid med blandade känslor, där glädjen över att gisslan som hållits fångna äntligen släpptes, i kombination med en sorg över dem som inte kom hem. Många såg dock årets Simchat Torah som en möjlighet att återta den glädje som krossades den 7 oktober 2023.
Under årets högtid fanns ett starkt fokus på att hedra de liv som förlorats och att minnas de som togs som gisslan.
