Årets Simchat Torah-feiring – to år etter terrorgruppen Hamas’ massakre 7. oktober 2023 – ble feiret med blandede følelser i Israel. Mange uttrykte glede over at de gjenværende gislene som fortsatt var i live ble løslatt, kombinert med sorg over dem som ikke kom hjem.
To år etter at Simchat Torah-feiringene rundt om i Israel ble avlyst etter det Hamas-ledede angrepet 7. oktober 2023, feiret israelere med dans og med Torah-ruller – oppmuntret av tilbakekomsten av de gjenlevende gislene fra Gaza.
Tusenvis av mennesker deltok i den offentlige feiringen, som ble organisert av byen Tel Aviv og ulike religiøse grupper. Pårørende til gislene holdt også en seremoni på åstedet for massakren på Nova-musikkfestivalen i det sørlige Israel.
Førti tusen personer deltok i den årlige seremonien i Jerusalem som startet ved Vestmuren. Ifølge Western Wall Heritage Foundation hadde mer enn en halv million bedende og besøkende da besøkt Vestmuren siden starten på de jødiske høsthøytidene.
Torah i fokus
Simchat Torah er den siste høytiden i den nesten månedslange rekken av jødiske høytider som faller i høstmåneden Tishrei. Det er en høytid som feirer og markerer slutten på den årlige syklusen av offentlige Torah-lesninger og begynnelsen på en ny syklus.
I år begynte høytiden ved solnedgang 13. oktober – samme dag som fredsavtalen ble undertegnet og de gjenværende levende gislene ble løslatt av terrorgruppen Hamas – og fortsatte 14. oktober.
I 2023 begynte Simchat Torah om kvelden lørdag 7. oktober – samme dag som Hamas utførte sin massakre mot det sørlige Israel og drepte sivile i 21 lokalsamfunn. Totalt ble 1 195 mennesker drept, og omkring 250 sivile og soldater ble tatt som gisler til Gazastripen i det som skulle bli den blodigste dagen i Israels historie og den dødeligste for jøder siden Holocaust.
Et svar på bønner
Sirkelen ble dermed sluttet etter to år preget av sorg og uro for fremtiden. Løslatelsen av de gjenlevende gislene i forbindelse med årets Simchat Torah ble av mange sett som et svar på bønner.
Likevel ble årets Simchat Torah en tid med blandede følelser, der gleden over at gislene som hadde vært holdt fanget endelig ble frigitt, ble kombinert med sorgen over dem som ikke kom hjem. Mange så likevel årets Simchat Torah som en mulighet til å gjenvinne den gleden som ble knust 7. oktober 2023.
Under årets høytid var det et sterkt fokus på å hedre livene som gikk tapt og å minnes dem som ble tatt som gisler.
