Två toppchefer på det brittiska public service-företaget BBC har avgått efter en intern granskare avslöjat allvarlig och uppenbar partiskhet i nyhetsrapporteringen om kriget i Gaza.
Det var den erfarne journalisten Michael Prescott, som fram till juni 2025 var oberoende rådgivare till BBC:s redaktionsledning, som beskrev hur BBC Arabic i sin rapportering om Gaza gett stort utrymme åt terrorgruppen Hamas åsikter.
Redan förra sommaren granskades fem månaders nyhetsbevakning av kriget i Gaza på engelskspråkiga BBC News och på BBC Arabic.
Det visade sig att BBC Arabic inte publicerade några av BBC:s artiklar om gisslan från BBC News webbplats men att de publicerade alla kritiska artiklar om Israel.
BBC News hade tre gånger så många artiklar om israelernas lidande. BBC Arabic hade inga artiklar om de fasor som gisslan mötte, om traumatiserade israeliska samhällen, om Hamas och Hizbollahs raketattacker mot israeliska bostadsområden och om växande antisemitism.
Det fanns heller inga artiklar som kritiserade Hamas på BBC Arabic och endast fyra på den engelskspråkiga.
BBC News berättade om en yazidisk kvinna som räddades av israeliska soldater efter tio år som sexslav i Irak, där hon hade kidnappats, drogats, våldtagits och ”sålts” till en ISIS-krigare vid bara 11 års ålder. Hon lyckades fly till Gaza med stöd från USA och Irak. När BBC Arabic publicerade nyheten fick Hamas säga till BBC att Israels berättelse var påhittad i ett 582 ord långt uttalande som bestred kvinnans historia.
Terrorattack blev militär operation
Även en terrorattack av Hamas i oktober 2024 som dödade sju israeliska civila i Jaffa, förvandlades i BBC Arabic till en militär operation utan att offren nämndes. BBC News nyhet om fyra gisslans död i Gaza i juni 2024 avfärdades i en BBC Arabic-artikel som fokuserade på Hizbollahs attacker mot Israel.
Även Hizbollahs bombning av en fotbollsmatch på Golanhöjderna den 27 juli 2024, där nio barn dog, avfärdades med påståendet att det saknades bevis som kopplade Hizbollah till bombningen av en närliggande militäranläggning. BBC Arabic publicerade istället terrorgruppens förnekelser. Rubriken skrev att ”israeler” dödades i attacken, inte barn. En senare artikel innehöll ogrundade påståenden från Iran och Syrien om att Israel fejkade attacken som en förevändning för att attackera Hizbollah.
BBC Arabics artiklar var utformade för att minimera israeliskt lidande och framställa Israel som angriparen. Trots förra sommarens kritik finns det inga tecken på ett öppet erkännande från ledningen om systemiska problem inom BBC Arabic, konstaterar Michael Prescott, som även beskriver hur BBC anlitar ”journalister” i Gaza med antisemitiska åsikter som stöder Hamas. Han nämnde hur journalisten Samer Elzaenen, som regelbundet medverkade i BBC, hade föreslagit att judar borde brännas ”som Hitler gjorde”. Elzaenen som hade medverkat 244 gånger, presenterades konsekvent som journalist på BBC Arabic.
Fejkade bilder och lögner
Ahmed Qannan, som beskrev en beväpnad man som dödade fyra civila och en israelisk polis, som en ”hjälte”, medverkade över 200 gånger på kanalen och presenterades som journalist från Gaza.
Ahmed Alagha, som konsekvent presenterades som journalist, beskrev israeler som mindre än mänskliga och judar som ”djävlar”. Alagha framträdde 522 gånger på BBC.
En granskning av BBC:s bevakning av konfliktens dödssiffror visar att BBC överdrivit andelen kvinnor och barn som dödades i konflikten. Nyheten om påstådda massgravar på Al Nasser-sjukhuset och Al Shifa-sjukhuset med uppgiften att israeliska styrkor hade begravt hundratals kroppar förmedlades trots att den troliga förklaringen var att gravarna på båda sjukhusen grävdes av palestinier och att de personer som begravdes där hade dött eller dödats innan de israeliska marktrupperna anlände.
Lögnen från Tom Fletcher, FN:s biträdande generalsekreterare för humanitära frågor, om att en FN-rapport hade varnat för att 14 000 spädbarn i Gaza riskerade att svälta till döds inom de närmaste 48 timmarna fick världsomspännande uppmärksamhet via BBC, trots att FN snabbt dementerade påståendet vid en presskonferens.
BBC:s program visade också bilder på babyn Siwar Ashur som i verkligheten led av allergier, behövde specialiserad modersmjölksersättning och hade ett medfött tillstånd i matstrupen som förklarade barnets utmärglade utseende men som BBC använde som bevis för ”hungersnöden” i Gaza.
Hamas osynliggörs
En BBC News-artikel om ett tillslag mot Nasser-sjukhuset anklagade israeliska trupper för övervåld efter en sjukhusräd men klargjorde inte att internationell rätt gör sjukhus till militära måltavlor om det används som militärbas. BBC berättade inte heller att Israel hade upptäckt att terrorgruppen Hamas verkade utifrån sjukhuset.
Ett brev från 600 advokater som menade att den brittiska regeringen bröt mot internationell rätt genom att sälja vapen till Israel fick omfattande bevakning i BBC medan ett annat brev som hävdade motsatsen, skrivet av brittiska advokater för Israel och undertecknats av mer än 1 000 advokater, inte nämndes alls online eller på tv.
BBC Arabic har minimerat israeliskt lidande i kriget i Gaza för att kunna måla upp Israel som angriparen, enligt en intern rapport från en intern utredare.
Anklagelser mot Israel ”spreds ut i luften” utan tillräckliga kontroller, säger rapporten, vilket tyder på antingen slarv eller ”en önskan att alltid tro det värsta om Israel”.
BBC Arabic, som delvis finansieras av utrikesdepartementet, gav stort utrymme åt uttalanden från Hamas, vilket gjorde den redaktionella vinklingen ”avsevärt annorlunda” än BBC:s huvudsajt, trots att den ska återspegla samma värderingar.
BBC gav också ”oberättigad vikt” åt Hamas påståenden om dödssiffran i Gaza, vilka allmänt anses ha överdrivits i propagandasyfte, och hävdade felaktigt att Internationella domstolen hade beslutat att folkmord ägde rum.
Danny Cohen, tidigare chef för BBC Television, sa till The Telegraph: ”Efter att ha gjort så allvarliga och vilseledande journalistiska misstag valde BBC:s chefer att dölja dem för allmänheten snarare än att korrigera kommunikationssättet…Att skydda BBC:s rykte kom före de skyldigheter och principer som är förankrade i BBC:s stadgar.”
Han tillade: ”Att BBC har bidragit till att sprida Hamas lögner runt om i världen och underblåst antisemitism på hemmaplan råder det ingen tvekan om nu.”
Michael Prescott konstaterade även i sin rapport att BBC hade vilselett tittarna på ett avgörande sätt genom att klippa ihop två separata delar av Donald Trumps tal i januari 2021 för att felaktigt kunna påstå att USA:s då avgående president hade uppviglat demonstranter att storma Capitol Hill.
