To toppsjefer i det britiske public service-foretaket BBC har gått av etter at en intern gransker har avslørt alvorlig og åpenbar partiskhet i nyhetsrapporteringen om krigen i Gaza.
Det var den erfarne journalisten Michael Prescott, som fram til juni 2025 var uavhengig rådgiver for BBCs redaksjonsledelse, som beskrev hvordan BBC Arabic i har gitt stor plass til meningene til Hamas i sin rapportering.
Allerede forrige sommer ble fem måneders nyhetsdekning av krigen i Gaza på engelskspråklige BBC og på BBC Arabic gransket.
Det viste seg at BBC Arabic ikke publiserte noen av BBCs artikler om gisler fra BBC News webside, men at de publiserte alle kritiske artikler om Israel.
BBC News hadde tre ganger så mange artikler om israelerne lidelser. BBC Arabic hadde ingen artikler om de grusomhetene som gislene møtte, om traumatiserte israelske samfunn, om Hamas og Hizbollahs rakettangrep mot israelske boligstrøk og om voksende antisemittisme.
Det var heller ingen artikler som kritiserte Hamas på BBC Arabic, og bare fire på den engelskspråklige.
BBC News fortalte om en yazidisk kvinne som ble reddet av israelske soldater etter ti år som sexslave i Irak, der hun ble kidnappet, dopet, voldtatt og «solgt» til en ISIS-kriger da hun var bare 11 år. Hun kom til Gaza med støtte fra USA og Irak. Da BBC Arabic publiserte nyheten, fikk Hamas uttale til BBC at Israels fortelling i en 582 ord lang uttalelse som bestred kvinnens historie.
Terrorangrep blir militær operasjon
Også et terrorangrep av Hamas i oktober 2024 som drepte sju israelske sivile i Jaffa ble forvandlet i BBC Arabic til en militær operasjon uten at ofrene ble nevnt. BBC News’ nyhet om fire gislers død i Gaza i juni 2024 ble utelatt i en BBC Arabic-artikkel som fokuserte på Hizbollahs angrep mot Israel.
Også Hizbollahs bombing av en fotballkamp på Golanhøydene den 27. juli 2024, der ni barn døde, ble avfeid med en påstand om at det manglet bevis som koblet Hisbollah til bombing av et militært anlegg i nærheten. BBC Arabic publiserte i stedet terrorgruppens benektelser.
I rubrikken stod det at «israelere» ble drept i angrepet, ikke barn. En senere artikkel inneholdt ubegrunnede påstander fra Iran og Syria om at Israel faket angrepet som et påskudd til å angripe Hisbollah.
BBC Arabics artikler var utformet for å minimere israelsk lidelse og framstille Israel som angriperen. Til tross for forrige sommers kritikk finnes det ingen tegn på en åpen erkjennelse fra ledelsen om systematiske problem i BBC Arabic, konstaterer Michael Prescott, som også beskriver også hvordan BBC ansetter «journalister» i Gaza med antisemittiske meninger som støtter Hamas.
Han nevnte hvordan journalisten Samer Elzaenen, som regelmessig medvirket i BBC, hadde foreslått at jøder burde brennes «som Hitler gjorde». Elzaenen, som hadde medvirket 244 ganger, ble konsekvent presentert som journalist i BBC Arabic.
Faket bilder og løgner
Ahmed Qannan, som beskrev en bevæpnet mann som drepte fire sivile og en israelsk politi som en «helt», medvirket over 200 ganger på kanalen og ble presentert som journalist fra Gaza.
Ahmed Alagha, som konsekvent ble presentert som journalist, beskrev israelere som mindre enn menneskelige og jøder som «djevler». Alagha var på BBC 522 ganger.
En granskning av BBCs dekning av konfliktens dødstall viser at BBC har overdrevet andelen av kvinner og barn som har blitt drept i konflikten. Nyheten om påståtte massegraver på Al Nasser-sykehuset og Al-Shifa-sykehuset med opplysningen om at israelske styrker hadde begravd hundrevis palestinere og at de personer som var begravd der, hadde dødd eller blitt drept før de israelske bakkestyrkene ankom.
Løgnen fra Tom Fletcher, FNs visegeneralsekretær for humanitære saker, om at en FN-rapport hadde advart om at 14 000 spedbarn i Gaza var i fare for å sulte i hjel innen de neste 48 timene fikk verdensomspennende oppmerksomhet via BBC, til tross for at FN raskt avviste påstanden på en pressekonferanse.
Samme program viste også bilder av babyen Siwar Ashur som led av allergier, trengte spesiell morsmelkserstatning og hadde en medfødt tilstand i svelget som forklarte barnets utmagrede utseende.
Hamas gjøres usynlig
En BBC News-artikkel om et raid på Nasser Hospital anklaget israelske tropper for overdreven maktbruk etter et sykehusraid, men klargjorde ikke at internasjonal lov gjør sykehus til militære mål hvis de brukes som militærbaser. BBC rapporterte heller ikke at Israel hadde oppdaget at terroristgruppen Hamas opererte fra sykehuset.
Et brev fra 600 advokater som mente at den britiske regjeringen brøt mot internasjonal rett ved å selge våpen til Israel, fikk omfattende dekning i BBC mens et annet brev som hevdet det motsatte, skrevet av britiske advokater for Israel og var underskrevet av flere enn 1000 advokater, ikke ble nevnt i det hele tatt online eller på TV.
BBC Arabic har minimert israelske lidelser i krigen i Gaza for å kunne beskrive Israel som angriperen i følge en intern rapport fra en intern utreder.
Anklager mot Israel «ble spredt ut i luften» uten tilstrekkelige kontroller, sier rapporten, noe som tyder på enten slurv eller «et ønske om å alltid tro det verste om Israel».
BBC Arabic, som delvis finansieres av utenriksdepartementet, ga stor plass til uttalelser fra Hamas, noe som gjorde at den redaksjonelle vinklingen «betydelig annerledes» enn BBCs hovednettside til tross for at den skal avspeile de samme vurderingene.
BBC la også «uberettiget vekt» på Hamas’ påstander om dødstallene i Gaza, noe som normalt ansees for å gjøres i propagandahensikt, og hevdet feilaktig at den internasjonale domstolen hadde besluttet at et folkemord fant sted..
Danny Cohen, tidligere sjef for BBC Television, sa til The Telegraph: «Etter å ha gjort så alvorlige og villedende journalistiske mistak, valgte BBCs sjefer å skjule dem for allmennheten snarere enn å korrigere kommunikasjonsmåten… Å beskytte BBCs rykte kom foran de forpliktelser og prinsipper som er forankret i BBCs statutter.»
Han la til: At BBC har bidratt til å spre løgnene fra Hamas rundt i verden og har forsterket antisemittismen på hjemmeplan, er det ingen tvil om nå.»
Michael Prescott konstaterte også i rapporten sin at BBC hadde narret seerne på en avgjørende måte ved å klippe sammen to separate deler av Trumps tale i januar 2021 for feilaktig å påstå at USAs avgående president hadde oppviglet demonstranter til å storme Capitol Hill.
