Största flygövningen i Israel någonsin

I slutet av oktober genomfördes den största flygövningen någonsin i Israel. Flera länder deltog för första gången eller på mer betydande sätt, i övningen Blue flag, än tidigare övningar med samma namn som arrangeras vartannat år.

Förenade Arabemiratens flygvapenchef Ibrahim Nasser Muhammed al-Alawi (till höger) – här tillsammans med israeliska flygvapnets chef Amikam Norkin – deltog som observatör i den största israeliska militärflygövningen någonsin. Foto: IDF

Den multinationella luftförsvarsövningen Blå Flagg hölls i första hand över Negev-öknen i södra Israel och inkluderade denna gång bland annat militärflyg från Israel, USA, Tyskland, Italien, Storbritannien, Frankrike, Indien och Grekland. Förenade Arabemiratens (UAE) flygvapenchef Ibrahim Nasser Muhammed al-Alawi deltog som observatör av övningen, som pågick från den 17 till 28 oktober och utgick från Ovdas flygvapenbas, norr om den israeliska kuststaden Eilat vid Röda havet. Den mest avancerade militärflygövning hittills bekämpade ett fiktivt fiendeland med ryskt luftförsvar, ett land som påminde om Syrien. 80 stridsflygplan och 1 500 personal från utlandet deltog i övningen. ”Vi tror att övningen har ett stort strategiskt värde för det israeliska flygvapnet och staten Israel. Som en del av övningen är vi värdar för en dag där 11 flygvapenchefer från hela världen kommer att delta, inklusive – för första gången – chefen för Förenade Arabemiratens flygvapen”, sade general Amir Lazar, chef för israeliska flygvapnets utbildningsavdelning, till The Times of Israel.

Ibrahim Nasser Muhammed al-Alawis besök var hans första officiella besök i Israel sedan Förenade Arabemiraten undertecknande normaliseringsavtalet via Abraham-avtalen mellan de två länderna förra året. Tidigare i år flög även israeliska piloter och piloter från Förenade Arabemiraten tillsammans i en övning som hölls av Grekland, och landet har tidigare deltagit i USA-ledda flygvapenövningar, skriver Jerusalem post. Förutom Förenade Arabemiraten kom representanter från Japan, Rumänien, Finland, Nederländerna, Australien, Sydkorea och Kroatien för att vara observatörer under militärövningen. Det israeliska flygvapnet hoppas kunna utöka deltagandet i Blå Flagg-övningen till andra länder i regionen i framtiden. Under övningen flög brittiska militärflygplan över Israel för första gången sedan staten Israel bildades år 1948. Det var också första gången som franska stridsflyg deltog i en israelisk övning. Även för den tyske Eurofighter-piloten Matias var det den första gången han flög över Mellanöstern. ”Vi har kunnat flyga på lägre höjd och snabbare än i Tyskland”, sade han till The Times of Israel. Övningen inleddes genom att israeliska och tyska plan – inklusive en Luftwaffe Eurofighter målad med ländernas flaggor – flög över Jerusalem för att markera de nära banden mellan länderna.