Samson, Saul og David er bibelske skikkelser i konflikt med Gaza, som da var bebodd av filistere. Etter Romerrikets seier etter Bar Kokhba-oprrøret i 135 f.Kr endret keiser Hadrian navnet på provinsen til Judea til Syria-Palæstina, som navnet «Palestina» kommer fra. Etter dette har området blitt okkupert av en rekke verdensriker i århundrene til PLO ble dannet i 1964 og Arafat flyttet dit 30 år senere.
Israels konflikt med Gaza har en lang historie. Filistea, et oldtidsområde som innbefattet dagens Gaza, skapte konflikter for innbyggerne i Israel allerede i dommertiden for drøyt 3000 år siden. De første filistrene (ikke å forveksle med dagens palestinere) var innvandrede sjømenn. Det bibelske Filistea besto av fem byer: Gaza, Ashdod, Ashkelon, Ekron og Gat.
Den israelske stammen Dan bodde nær det nordlige Filistea, som forbød israelittenes våpenproduksjon, noe som fikk dommere som Samson til å bruke høyst uvanlige våpen. Samsons konflikter med filisterne skiller seg ut blant de bibelske fortellingene. Han festet brennende fakler på halene til 300 rever og slapp dem løs i filistrenes åkrer, og han slo 1000 filistrer med et eselkjeveben. Hemmeligheten bak hans styrke ble avslørt av hans kone Dalila, som var filister. Men på slutten av sitt liv rev han ned Dagons tempel i Gaza så han selv og tusenvis filistere omkom.
Israels første konge, Saul fra Benjamins stamme, vant flere slag mot filisterne før hans etterfølger kong David beseiret den kjempestore filisteren Goliat med sin stenslynge, noe som fikk filistrene til å flykte slik at den israelske hæren kunne plyndre leiren deres.
Etter Romerrikets seier i forbindelse med Bar Kokhba-opprøret i 135 f.Kr. endret romerne navnet på provinsen Judea til Syria-Palestina, som det moderne navnet «Palestina» stammer fra.
Jødisk samfunn ble ødelagt
Mot slutten av den hasmoneiske æraen for 2000 år siden ble et jødisk samfunn dannet i Gaza. Det ble ødelagt i forbindelse med arabiske pogromer i 1929. Bakgrunnen var at stormufti Amin al-Huss forsøkte å forhindre at jøder ba ved Vestmuren i Jerusalem. Under oppløpene i 1929 ble jødene i Gaza tvunget til å rømme fra byen, noe som ble den offisielle slutten på det flere tusenårige jødiske nærværet.
Under seksdagerskrigen i 1967 returnerte israelske styrker til Gaza og okkuperte byen. De første jødiske samfunnene ble etablert tidlig på 1970-tallet. I 1981, som en del av en fredsavtale med Egypt, forlot jødiske innbyggere Sinai, og noen av dem flyttet til Gazastripen.
Etter at araberverdenen forkastet FNs delingsplan fra 1947 og fem araberstater hadde angrepet Israel etter at den jødiske staten ble proklamert i 1948, inntok den egyptiske armeen Gazastripen under den påfølgende israelske frihetskrigen.
Området ble okkupert av Egypt, som i 1959 bestemte at Gaza skulle inkluderes i den Forente araberrepublikken; det vil si bli en del av Egypt, med ingen eller svake protester fra omverdenen.
Med støtte fra Egypt ble PLO (Palestine Liberation Organization) dannet med målet å «befri» det landområdet som ble staten Israel i 1948. Det vil si: Utradere den jødiske staten.
I forsvarskrigen i 1967 erobret Israel Gazastripen fra Egypt, og Gaza var okkupert av Israel fra 1967 til 1994. Som en del av Oslo-avtalen fikk de PLO-dominerte palestinske myndighetene kontroll over Gaza, der PLOs formann Yasser Arafat skapte sitt hovedkvarter.
Sommeren 2005 trakk Israel seg fullstendig tilbake fra området uten noen krav til den palestinske selvstyremyndigheten, og fjernet de 8000 israelske innbyggerne som hadde vært i sørlige Gaza i flere tiår. 46 jøder som hadde blitt gravlagt på Gazas kirkegård ble også gravd opp og fikk flytte med.
Ingen valg siden 2006
Terrorgruppen Hamas vant det første og eneste palestinske parlamentsvalget noensinne i 2006 og tok året etter kontroll over Gazastripen med vold fra de palestinske myndighetene. Både Israel og Egypt blokkerte sine grenseoverganger til Gaza. I løpet av de 18 år som har gått, har det ikke blitt holdt flere valg blitt holdt, og siden 2007 har titusentalls missiler blitt avfyrt fra Gazastripen mot sivile israelske mål sør i Israel. Ofte blir rakettene avfyrt fra tettbebygde områder for å kunne bruke menneskelige skjold. Raketter har blitt avfyrt fra eller blitt gjemt under FN-skoler, boligstrøk, gravsteder og sykehus.
I mai 2007 ble 40 prosent av befolkningen i Sderot evakuert etter rakettangrep fra Gazastripen.
I 2008 flyktet tusenvis israelere fra sine hjem i Ashkelon på grunn av rakettbeskytning. Under krigen mellom Hamas og Israel har 27 000 missiler blitt avfyrt mot Israel, noe som har tvunget en halv million israelere til å forlate hjemmene siden.
De palestinske rakettene lander ofte i Gaza, og hundrevis av palestinere har dødd av feilskutte missiler.
