Jerusalem var Israels huvudstad i omkring tusen år innan romarrikets förstörelse av det andra templet år 70. Under Roms och andra imperiers ockupation har staden aldrig varit huvudstad i något annat land medan judar i diasporan under alla århundraden i sina böner bad ”Nästa år i Jerusalem”, när de firade högtider som Pesach och Yom Kippur.
Den 12 maj 1968 beslutade Israels regering att göra den 28 Iyar, som i år inföll den 15 maj, till Jerusalemdagen – en dag som symboliserar det judiska folkets nutida och historiska koppling till Jerusalem.
Trettio år senare förankrades denna högtid i Knesset som fastställde att dagen då Jerusalem befriades under sexdagarskriget skulle var en nationell helgdag.
Jerusalem delades under självständighetskriget 1948 då Jordanien ockuperade delar av staden. Den östra delen, som inkluderade tempelplatsen och Västra muren, var stängd för judar under de kommande 19 åren och ett 40-tal synagogor och judiska begravningsplatser sprängdes eller jämnades med marken, medan andra vanhelgades och omvandlades till stall eller hönshus.
Nitton år senare återförenades staden till följd av Israels seger i sexdagarskriget år 1967. Det är i år 59 år sedan Jerusalems återförening, som innebar att hela staden kom under judiskt styre för första gången på nästan 2000 år.
Slaget om Jerusalem började på morgonen den 5 juni 1967 när jordanierna öppnade eld längs hela vapenvile-linjen. Den 7 juni utfärdade Israels generalstab en order om att befria den ”gamla staden” och även inta Olivberget. Den israeliska flaggan hissades över Västra muren, den del av det andra templet som fortfarande finns kvar.
Efter segern under sexdagarskriget presenterade regeringen tre lagförslag för Knesset. Dessa förslag fastställde det faktiska enandet av Jerusalem. Samtidigt antogs en lag som möjliggjorde fri tillgång till de heliga platserna för medlemmar av alla religioner. År 1980 antogs Jerusalem-lagen som fastställde att Jerusalem var Israels huvudstad och platsen för alla statliga myndigheter.
Jerusalem var en helt ointressant och övergiven stad tills judarna återigen började intressera sig för sin forna huvudstad. Ernst Gustav Schultz, forskare och konsul i Jerusalem för Preussen skriver i sin Jerusalem-bok, utgiven år 1845, hur staden då hade 15 510 invånare, (7 120 judar, 5 000 muslimer och 3 390 kristna). Idag uppgår Jerusalems befolkning till drygt 800 000 personer.
Jerusalem, Israels huvudstad, har i dag blivit en stor och expansiv stad. Den står som en inspiration inte bara för Israels invånare och det judiska folket utan för hela världen. Jerusalem lockar turister från när och fjärran som kommer för att se dess skönhet, för att insupa landets förflutna och vallfärda till de heliga platserna, som är öppna för alla stora religioner.
