Historiska skogsbränder

De förödande skogsbränderna kring Jerusalem i slutet av april rankas bland de allvarligaste i Israels historia. Flera samhällen i Jerusalem- och Beit Shemesh-områdena fick evakueras och preliminära uppgifter uppgav att 13 kvadratkilometer skog förstördes.

Flera samhällen i Jerusalem- och Beit Shemesh-områdena fick evakueras. Foto: KKL-JNF

Bränderna härjade i många av Israels skogar där de hotade människor, bostäder och djurliv. På grund av brandkatastrofen, som även inkluderade bränder i norra och södra Israel, ställdes alla evenemang på självständighetsdagen den 1 maj in, vilket aldrig har hänt tidigare i Israels moderna historia. Många samhällen evakuerades och en rad festliga evenemang avbokades.
Den nationella brandkåren, militär och polis mobiliserades från hela Israel och arbetade outtröttligt för att släcka lågorna och förhindra ytterligare förstörelse.
Samhällen belägna cirka 30 kilometer väster om Jerusalem evakuerades. Det är ännu inte klart hur stor omfattningen av skadorna är men enligt preliminära uppskattningar från Israels brand- och räddningsmyndighet har cirka 13 kvadratkilometer skog förstörts vilket motsvarar omkring 80 procent av storleken på skadorna som orsakades av brandkatastrofen vid Karmelberget år 2010 – den värsta och dödligaste skogsbranden i Israels historia.

Bränderna orsakade även allvarliga skador på ett populärt rekreationsområde i närheten av huvudvägen som förbinder Jerusalem och Tel Aviv. Motorvägarna 1 och 3 fick stängas av för trafik, skriver Ynetnews.
En vecka tidigare utbröt en skogsbrand i samma område, vilket ledde till att flera byar evakuerades och motorvägarna 1, 38 och 44 tillfälligt stängdes av för trafik.
De omedelbara och långsiktiga ekologiska skadorna är enorma och utgör en stor katastrof för Israels miljö och vildmark.
En utredning om mordbrand har inletts även om Israels brand- och räddningsmyndighet menar att den ursprungliga orsaken till branden tycks vara den mänskliga faktorn i kombination med torka och heta, torra ökenvindar som blåste in från öknarna öster om Israel, skriver the Times of Israel.
Säkerhetsmyndigheten Shin Bet, som vanligtvis har i uppdrag att bekämpa terrorism, sa i ett uttalande att den också deltog i utredningen.

Myndigheten bistår polisen med att lokalisera andra misstänkta som kan ha startat några av bränderna. Polisen grep en man från östra Jerusalem med tändare, bomull och brandfarligt material samma dag som bränderna startade.
Det förekom även palestinska uppmaningar på sociala medier om att anlägga bränder mot Israel inför landets självständighetsdag som i år inföll den 1 maj, 77 år efter att staten Israel utropades.
Shehab News Agency, en palestinsk nyhetsbyrå som är knuten till Hamas, förstärkte populära palestinska uppmaningar på sociala medier om att sätta eld på skogar nära bosättningar och beskrev hur Hamas betraktar alla judiska samhällen i Israel, både inom och bortom den gröna linjen, som bosättningar.