Den 6 maj kl. 19.00 kommer Eli Mandelbaum, utvecklingsansvarig på Shalva, till Livets ord. Shalva Center i Jerusalem är ett av världens största center för funktionsnedsatta personer med ett rehabiliteringsprogram för omkring 2 000 människor.
Allt började för över 40 år sedan då Malki och Kalman Samuels knappt ettårige son Yossi blev blind, döv, hyperaktiv och delvis förlamad på grund av en misslyckad vaccination. Många i deras omgivning tyckte att Malki och Kalman skulle placera sonen på institution, men de valde istället att ta hand om Yossi i sitt eget hem.
Beslutet innebar en stor utmaning och när krafterna tynade gav Malki ett löfte till Gud: ”Om du gör ett mirakel med vår Yossi, lovar jag att ägna resten av mitt liv åt att hjälpa andra barn med funktionsnedsättningar.”
När Yossi var åtta år hände det otroliga. En uthållig specialpedagog lärde Yossi att förstå hebreisk fingerstavning som simulerades i handflatan. Han lärde efter en tid sitt första ord och en helt ny värld öppnade sig för Yossi.
Miraklet fick Malki och maken Kalman att starta ett blygsamt eftermiddagsprogram för åtta barn i en liten lägenhet. Idag ger Shalva hopp för tusentals människor med funktionshinder.
– Hans sinne var brilliant, men han var instängd och kunde inte interagera med omgivningen. Eftersom vi var grannar minns jag själv hur Yossi såg förvirrad ut och sprang in i olika saker, berättar Eli Mandelbaum, utvecklingsansvarig på Shalva Center under ett besök i Sverige nu i mars.
– Yossi har idag rest världen runt, mött presidenter och politiska ledare, och även besökt företagsledningen på Volvo här i Sverige, tillägger han.
– Varje barn är skapat till Guds avbild, oavsett diagnoser och funktionshinder. Det handlar om inkludering och att utveckla en djup förståelse av hur de kan bidra utifrån sina talanger och förutsättningar. Shalva tittar inte på människors oförmåga, utan på deras förmåga, förklarar Eli Mandelbaum.
Eli Mandelbaum beskriver hur en dramatisk händelse för fyra år sedan ledde till att han själv började på Shalva. Han hade ett intressant och spännande jobb på Ynet, som reporter på en av Israels största nyhetssajter. På väg hem från jobbet satt han i bilen i närheten av Jerusalem och tittade på sina jobbmejl när han plötsligt hörde en kraftig explosion.
– Jag förstod på bråkdelen av en sekund att jag var utsatt för en terrorattack. Terroristerna kastade molotov-cocktails mot mig och bilen. Jag var chockad och visste inte vad jag skulle göra så jag bad: ”Gud, visa mig hur jag ska ta mig härifrån, så att jag kan hem i säkerhet”, förklarar Eli Mandelblom som lyckades samla all sin styrka och köra bort från området..
– Jag lyckades ta mig ut ur bilen och sprang till en huvudgata i närheten där jag upptäcktes av människor som kunde ringa polisen. Efter några månader märkte min omgivning att jag inte var mig själv. ”Du borde söka professionell hjälp”, sade mina vänner.
– Jag gick till en doktor som sa: ”Om du ska fungera normalt behöver du lämna ditt yrke. Som reporter kommer du hela tiden tillbaka till händelser som liknar den här hemska upplevelsen som du nu försöker fly ifrån.”
– Även om jag insåg att detta var vad jag behövde göra så blev jag förkrossad och ledsen under en lång period. Jag bad: ”Gud, led mig på rätt väg!”. Från det att jag blev räddad från terroristerna bad jag alltid om att Gud skulle rädda mig och leda mig på rätt väg.
Eli Mandelbaum, som kände till Shalva väl eftersom hans pappa hade arbetat ideellt där i 25 år samtidigt som han var professor, fick då frågan från Shalva om han kunde hjälpa till att mobilisera internationellt stöd till verksamheten.
Sedan kriget mot Hamas och Hizbollah startade den 7 oktober 2023 har Shalva tagit all hans tid. Han har rest i Nederländerna, Sverige och USA, där kristna vänner säger: ”Vi är här för er”.
– När jag trodde att mitt liv var över insåg jag att Gud hade en plan, säger Eli Mandelbaum med tacksamhet.
