Simson, Saul och David är bibliska gestalter i konflikt med befolkningen i Gaza, som då bestod av filistéer. Efter Romarrikets seger efter Bar Kokhba-upproret år 135 f.Kr. ändrade kejsar Hadrianus namnet på provinsen Judeen till Syrien-Palaestina, varifrån namnet ”Palestina” härstammar. Sedan dess har området ockuperats av en rad världsherravälden i århundraden tills PLO (Palestine Liberation Organization) bildades 1964 och Arafat flyttade dit 30 år senare.
Israels konflikt med Gaza har en lång historia. Filistéen, ett forntida område som innefattade dagens Gaza, skapade konflikter för invånarna i Israel redan under Domarbokens tid för drygt 3000 år sedan. De första filistéerna (inte att förväxla med dagens palestinier) var invaderande sjömän och det bibliska Filistéen bestod av fem städer: Gaza, Ashdod, Ashkelon, Ekron och Gat.
Den israeliska stammen Dan bodde nära norra Filisteen, som förbjöd israeliternas vapenproduktion vilket fick domare som Simson att använda högst ovanliga vapen. Simsons konflikter med filistéerna sticker ut bland Bibelns berättelser, han satte brinnande facklor på svansarna av 300 rävar och släppte lös dem på filistéernas åkrar och slog 1 000 filistéer med ett åsnekäkben. Hemligheten till hans styrka avslöjades av hans filisteiska hustru Delila, men i slutet av sitt liv raserade han guden Dagons tempel i Gaza så att han själv och tusentals filistéer omkom.
Israels förste kung, Saul från Benjamins stam, vann flera slag mot filistéerna innan hans efterföljare kung David besegrade den jättelike filistéen Goliat med sin stenslunga, vilket fick filistéerna att fly så att den israeliska armén kunde plundra deras läger.
Efter Romarrikets seger i samband med Bar Kokhba-upproret år 135 f.Kr. ändrade romarna namnet på provinsen Judeen till Syrien-Palestina, varifrån det moderna namnet ”Palestina” härstammar.
Judiskt samhälle förstördes
Mot slutet av den hasmoneiska eran för 2000 år sedan bildades ett judiskt samhälle i Gaza som förstördes i samband med arabiska pogromer år 1929. Bakgrunden var att stormuftin Amin al-Husseini försökte förhindra judar att be vid Västra muren i Jerusalem. Under upploppen 1929 tvingades judarna i Gaza fly från staden, vilket blev det officiella slutet för den mångtusenåriga judiska närvaron. Under sexdagarskriget 1967 återvände israeliska styrkor till Gaza och intog det.
De första judiska samhällena etablerades i början av 1970-talet. År 1981, som en del av ett fredsavtal med Egypten, lämnade judiska invånare Sinai och några av dem flyttade till Gazaområdet.
Efter att arabvärlden förkastat FN:s delningsplan från 1947 och fem arabstater anfallit Israel efter att den judiska staten utropades 1948 intog den egyptiska armén Gazaremsan.
Området ockuperades av Egypten som 1959 bestämde att Gaza skulle införlivas i Förenade arabrepubliken, det vill säga bli en del av Egypten, med inga eller lama protester från omvärlden. Med stöd av Egypten bildades 1964 PLO (Palestine Liberation Organization) med målet att ”befria” det landområde som 1948 blev staten Israel, det vill säga utplåna den judiska staten.
I försvarskriget 1967 erövrade Israel Gazaremsan från Egypten och Gaza ockuperades av Israel från 1967 till 1994. År 1994, som en del av Osloavtalet, fick den PLO-dominerade palestinska myndigheten kontroll över Gaza där PLO:s ordförande Yasser Arafat inrättade sitt högkvarter. Sommaren 2005 drog sig Israel helt tillbaka från området utan några krav på eftergifter från palestinska myndigheten, och avlägsnade de 8 000 israeliska invånare som hade funnits i södra Gaza i årtionden. Även 46 judar som låg på begravningsplatsen i Gaza grävdes upp och fick flytta med.
Inga val sedan 2006
Terrorgruppen Hamas vann det första och enda palestinska parlamentsvalet någonsin år 2006 och tog året därpå kontroll över Gazaremsan med våld från den palestinska myndigheten. Både Israel och Egypten blockerade sina gränsövergångar till Gaza. Under de 18 år som gått har inga fler val hållits och sedan 2007 har tiotusentals missiler avfyrats från Gazaremsan mot civila israeliska mål i södra Israel. Ofta avfyras raketerna från tätbefolkade områden i Gaza för att kunna använda sig av mänskliga sköldar. Raketer har avfyrats från eller gömts under FN-skolor, bostadskvarter, begravningsplatser och sjukhus.
I maj 2007 evakuerades 40 procent av befolkningen i Sderot efter raketattacker från Gazaremsan. År 2008 flydde tusentals israeler sina hem i Ashkelon på grund av raketbeskjutningar. Under kriget mellan Hamas och Israel har 27 000 missiler avfyrats mot Israel vilket tvingade en halv miljon israeler att lämna sina hem i södra och norra Israel.
De palestinska raketerna landar ofta i själva Gaza och hundratals palestinier har dött av felskjutna missiler.
